子どもの歯並び、将来のためには early intervention が重要ってホント? インターセプティブ矯正等、専門家が解説
「うちの子、歯並びが気になるけど、まだ矯正するには早いのかな?」
そう思っている親御さんも多いのではないでしょうか? 実は、子どもの歯並びは、早いうちからケアを始めることがとても大切なんです。
今回は、小児期からの矯正治療、特にインターセプティブ矯正と呼ばれる治療法について、わかりやすく解説していきます。
インターセプティブ矯正とは、顎の成長を利用して歯並びを整える矯正治療法のことです。永久歯が生え揃う前の、まだ顎が成長過程にある小児期に行うことで、将来的な矯正の負担を軽減できる可能性があります。
従来の矯正治療では、歯が生え揃ってからワイヤーなどの装置を使って歯を動かす方法が一般的でした。しかし、インターセプティブ矯正では、顎の成長をコントロールすることで、歯が生えるスペースを確保したり、骨格的な問題を改善したりすることができます。
インターセプティブ矯正には、以下のようなメリットがあります。
インターセプティブ矯正は、特に以下のような歯並びのお子さんに有効です。
インターセプティブ矯正では、主に以下のような装置が使われます。
インターセプティブ矯正の治療開始時期は、歯並びの状態や顎の成長具合によって異なりますが、一般的には3歳から10歳頃が適しています。
この時期は、顎の成長が活発で、骨格的な問題を改善しやすい時期です。また、永久歯が生え始める前に治療を開始することで、歯並びが悪化するのを防ぐことができます。
例えばムーシールドは、シリコン製の柔らかいマウスピースのような装置です。就寝時や自宅にいる時に装着することで、舌の正しい位置を覚えさせ、下顎の成長を抑制し、上顎の成長を促します。
ムーシールドは、取り外しが簡単で、痛みも少ないため、小さなお子さんでも比較的受け入れやすい治療法です。また、他の矯正装置に比べて費用が安いのもメリットです。
いつから始めればいいの?
反対咬合の治療に用いられるムーシールドは、3歳頃から始めることができます。 早期に治療を開始することで、顎の成長を効果的にコントロールし、正常な咬合に導くことが期待できます。
治療期間はどれくらい?
ムーシールドを使った治療期間は、個人差がありますが、一般的には1年~2年程度です。
治療期間中は、定期的に歯科医院を受診し、歯並びや顎の成長状態をチェックします。また、ムーシールドの装着状況や口腔内の衛生状態についても指導を受けます。
治療の効果を高めるために
インターセプティブ矯正の効果を高めるためには、以下の点に注意することが大切です。
小児期における口腔ケアは、将来の歯並びだけでなく、全身の健康にも大きく影響します。乳幼児期からの歯科健診や保健指導を通して、正しい口腔ケアの習慣を身につけることが大切です。
保護者の歯科保健に対する意識と行動は、子どもの口腔衛生状態に大きな影響を与えます。保護者自身が、日頃から口腔ケアを大切にし、子どもに良い影響を与えるように心がけましょう。
小児期からの早期矯正治療と口腔ケアは、子どもの将来の健康にとって非常に重要です。お子さんの歯並びや口腔内の発育が気になる場合は、早めに歯科医院を受診し、専門医に相談することをおすすめします。
適切な時期に専門的なケアを受けることで、お子さんの健やかな成長をサポートしましょう。